Danas poznato turističko odredište Rabac sredinom 19. stoljeća bio je malo ribarsko selo s samo desetak kućnih brojeva. Zbog lijepih uvala i ugodnog kraja, ubrzo su ga počeli posjećivati prvi turisti. Među prvima koji su posjetili Rabac bio je engleski putopisac i pisac Richard Francis Burton, koji je u Rapcu živio od 1876. godine. Nakon što je Richard posjetio druga mjesta uz obalu Istre, napisao je knjigu istog imena “Istrian Coast” u kojoj je opisao ljepotu i šarm slikovitog Rapca.
Toga vremena Rabac je počeo dobivati prve ljetne kuće. Najpoznatija je izdanje trgovačke obitelji Prohaska iz Rijeke, koja potječe iz Češke Republike. Danas je jedan dio mjesta nazvan po njima, iako je ljetna kuća uništena tijekom Drugog svjetskog rata.
Prvi hotel “Quarnero” u Rapcu otvoren je 11. lipnja 1889. godine u kući obitelji Višković, koja se danas nalazi u blizini studija “Orlando”.
U tom hotelu bilo je samo nekoliko soba, a u prizemlju se nalazila konoba. Redoviti gost prvog hotela u Rapcu bio je austrijski časnik Kaiser, koji je kasnije kupio Dubrovu kraj Labina, mjesto danas poznato po Mediteranskom kiparskom simpoziju i Parku skulptura.
Kronike bilježe da je početkom ovog stoljeća, 1907. godine, Rabac ugostio austro-ugarskog prijestolonasljednika Ferdinanda, kojeg su ljudi pozdravljali na glavnoj rivi.